En el típic treball del segle XX s’esperaba dels empleats que fessin només allò pel qual havien estat contractats i poc més. L’exemple més representatiu és el de la cadena de montatge introduïda per Henry Ford en la qual les diverses tasques es convertien en activitats mecàniques i repetitives. Avui en dia vivim en un món que canvia molt ràpidament en el qual per poder sobreviure necessitem poder confiar en la habilitat de les persones per posar en pràctica els seus coneixements, la capacitat per reaccionar de manera ràpida davant de qualsevol canvi inesperat. Cada cop més, la gent que pensa i que posa en acció noves idees, a tots els nivells de l’organització, són la força motriu rere una empresa d’èxit en el món complexe i competitiu en en qual vivim.